Skeletálna zrelosť nemusí znamenať, že kôň úplne prestal rásť, keďže vývoj mäkkých tkanív a svalov môže pokračovať. Vek, v ktorom kone dosiahnu skeletálnu zrelosť sa líši v závislosti od viacerých faktorov, vrátane plemena a genetiky.

Osifikácia a uzatvorenie rastových platničiek

Rastové platničky sú oblasti chrupavky nachádzajúce sa na koncoch dlhých kostí. Počas celého obdobia rastu sa v nich produkujú nové bunky chrupavky, ktoré kosť predlžujú. Ako kôň dospieva, tieto rastové platničky sa postupne osifikujú (osifikácia = kostnatenie) a uzatvárajú, čo naznačuje koniec pozdĺžneho rastu kostí. Čas uzatvorenia rastových platničiek sa líši v závislosti od jednotlivých anatomických oblastí v tele koňa.

Rastové platničky (obr. https://equinepartnership.ie/groundwork/age-appropriate-training/)

Kedy prestanú kone rásť do výšky?

Približne vo veku 2 rokov dosiahne mnoho koní asi 95 % svojej dospeláckej výšky v kohútiku. Ťažné kone a teplokrvníky môžu rásť ďalej až do veku 4–6 rokov. Pravidelné meranie výšky koňa je jediný spôsob, ako sledovať jeho rast.

U väčšine koní najskôr dorastie buď zadok alebo kohútik, takže počas rastu kôň môže javiť asymetrický. To môže byť znakom pokračujúceho rastu, keďže väčšina koní bude mať takmer rovnakú výšku, keď dokončí rast. 

Kedy dosiahnu kone skeletálnu zrelosť?

Vývoj kostry u koní zvyčajne prebieha až do veku 6 rokov. Keďže jednotlivé kosti sa vyvíjajú a dosahujú zrelosť v rôznom veku, môže to ovplyvniť pripravenosť koňa na náročnú prácu. Pre mladé kone je dôležité vypracovať individuálne tréningové programy, aby sa znížilo riziko vývojových problémov a aby sa predišlo zraneniam.

obr. https://www.coastalequineservices.com/post/the-stages-of-equine-skeletal-development

Uzavretie rastových platničiek je o dôležitá vývojová fáza u koní. Poranenia rastových platničiek zvyšuje riziko trvalých deformácií končatín, artritídy a chronického krívania. Chrupavka v rastových platničkách je pružná, čo robí tieto oblasti zraniteľnejšími voči úrazom. Rastové platničky u koňa sa uzatvárajú postupne od spodnej časti nohy smerom nahor k stavcom (chrbtica a krk ako posledné). Uzatvárajú sa približne do 6 rokov veku. Uzatvorenie rastových platničiek znamená, že oblasti chrupavky na koncoch kostí úplne stvrdli a premenili sa na pevnú kosť. 

Rastové platničky kosti radius (vretenná kosť) a ulna (ľakťová kosť) sa zvyčajne uzatvárajú vo veku 9 až 12 mesiacov.

Rastové platničky v metakarpáloch a metatarzách sa uzatvárajú medzi 12. a 18. mesiacom.

Karpálny a pätový kĺb - platničky sa uzatvárajú vo veku približne 18 až 24 mesiacov.

Kolenný kĺb - rastové platničky stehennej a holennej kosti sa uzatvárajú vo veku 3,5-4 roky.

Panva - vo veku 5 rokov.

Stavce - rastové platničky v stavcoch sa naďalej osifikujú a postupne sa uzatvárajú, a to až do veku približne až 6 rokov (u veľkých plemien až 8 rokov).

Otázka je na mieste, že ak máme tieto informácie k dispozícii, sú etické preteky dvojročných koní? (preteky vo veku 2 roky znamenajú intenzívny tréning v ešte mladšom veku!)

Osobne si myslím, že okrem fyzickej záťaže takého mladé kone nie sú priparavené ani na psychickú záťaž, čo tieto preteky (a intenzívne tréningy) prinášajú. 

Mali by ste počkať s jazdením a tréningom až kým kôň prestane rásť?

To je skvelá otázka a neexistuje jedna univerzálna odpoveď. Vo všeobecnosti, jazda na koni počas jeho rastu môže byť bezpečná, ak intenzita a druh tréningu je primerané veku. Rovnako dôkežitá je pravidelná kontrola sedla a uzdečky, pravidelná korektúra kopýt, fyzio ošetrenie a samozrejme správna výživa. 

Hoci kostra koňa nedosiahne plnú zrelosť až do veku 6 rokov, tvrdenie, že by do tej doby nemali podstupovať žiadny tréning, je podobné tvrdeniu, že deti by nemali cvičiť, kým nedospejú. V skutočnosti cvičenie v mladom veku posilňuje pohybový aparát (kosti, kĺby, šľachy, väzy) koní a pripravuje ich na budúce záťaže.

Kone, ktoré sú dlhodobo boxované, trpia oslabenými kosťami s nižšou hustotou, čo ich vystavuje riziku závažných zranení. Keď mladé kone majú prístup na pastviny, umožníme im voľná pohyb. Rýchle kroky posilňujú kosti, a keď sú kone chované v boxoch a absolvujú tréning, ktorý nezahŕňa dostatočné množstvo cvičenia s vysokou záťažou, kosti veľmi rýchlo strácajú pevnosť. 

Chov koní v boxoch vedie k nečinnosti, ktorá negatívne ovplyvňuje stav chrupavky. Zhoršenie stavu chrupavky má vplyv na kĺby, čo spôsobuje bolesť pri cvičení. Zistilo sa, že kone chované na pastvinách majú hrubšiu chrupavku ako kone chované v boxoch. Hrubšia chrupavka poskytuje koňom väčší komfort pri pohybe. Zachovanie zdravia chrupavky je obzvlášť dôležité, keďže chrupavka má obmedzenú schopnosť regenerácie. 

Poranenia šliach a väzov patria medzi dva najčastejšie typy poranení u koní. Doba zotavenia sa pohybuje od 6 mesiacov do jedného roka, pričom niektorým koňom trvá ešte dlhšie, kým sa vrátia k plnej výkonnosti. Nedostatok pohybu a mobility, napríklad v boxoch, môže narušiť štruktúru a funkciu šliach, čím sa kone stávajú náchylnejšími na poranenia.

Cvičenie koní v mladom veku zlepšuje kvalitu šliach. Hoci common digital extensor a DDFT dosahujú plnú zrelosť až neskôr v živote, kone je potrebují trénovať počas rastu týchto šliach (vo veku 2 až 3 rokov), aby tieto šľachy v dospelosti dosiahli optimálnu pevnosť. Tréning mladého koňa nemusí každopádne znamenať jazdu na koni. Práca zo zeme, lonžovanie, práca s kavaletami, zaradenie Equicore ponúka širokú škálu možností pre posilnenie a prípravu koňa na intenzívnejšiu záťaž. Stále mám taký názor, že najprv musíme veci naučiť koňovi bez jazdca, až potom môže nasledovať práca zo sedla. Kôň musí nájsť svoju rovnováhu, musí sa naučiť správne používať svoje telo, aby sa potom vedel vyrovnať s váhou jazdca (a príp. s jeho nerovnováhou). A kedy je čas sadnúť si na koňa? V ideálnom svete skôr, než 4 roky určite nie. 

Hoci tréning v mladom veku má svoje výhody, je potrebné zvýrazniť, že pretrénovanie môže spôsobiť rovnaké škody ako nedostatočné zaťaženie. Medzi príznaky pretrénovania patria:

- únava a apatia

- znížený výkon

- choroby

- nedostatok minerálov

- spomalené hojenie

- poranenia